O consumo adequado de fibras alimentares (também chamadas de fibras dietéticas) está associado à redução da incidência de uma série de doenças, que vão desde problemas cardiovasculares até distúrbios gastrointestinais. Dessa forma, como não poderia deixar de ser, fibras para idosos são essenciais para uma alimentação equilibrada¹.

Portanto, vale sempre considerar a importância desse nutriente na composição de qualquer dieta, garantindo assim todos os seus benefícios para o organismo nessa fase da vida.

 

Qual a importância das fibras para o organismo?

Na prática, as fibras são um tipo de carboidrato que o corpo humano não consegue digerir e, por consequência, não são absorvidas. Em outras palavras, quando as fibras são ingeridas, não sofrem degradação pelas enzimas que fazem parte do processo digestivo. Geralmente, a parte comestível de plantas e vegetais são a principal fonte de fibra para o organismo humano¹.

As fibras podem ser classificadas em solúveis e insolúveis. O primeiro grupo, como o próprio nome indica, é dissolúvel em água, e fermentadas por bactérias no cólon (trecho do intestino grosso) formando uma substância similar a um gel. Já o segundo grupo reúne fibras não dissolvidas em água e de fermentação lenta incompleta, ou seja, possui uma fermentação limitada e são responsáveis pela formação do bolo fecal¹.

O consumo adequado de fibras tem benefícios locais e sistêmicos para o organismo humano. O mais conhecido deles é a regulação da atividade intestinal, prevenindo a constipação e outras dificuldades na evacuação. Isso se dá pelo fato de que a partir do momento que elas atingem o cólon, as fibras absorvem água, tornando mais fácil a evacuação¹.

Além disso, o trânsito intestinal adequado contribui para um esvaziamento gástrico mais lento, contribuindo com a sensação de saciedade por mais tempo. Ou seja, quem mantém uma dieta rica em fibras sente menos fome, o que contribui para a perda de peso.

Uma quantidade adequada de fibras na alimentação está associada a redução do colesterol, devido a redução da absorção de gorduras e também reduz a velocidade da absorção de carboidratos evitando picos de glicemia, uma vez que as fibras são carboidratos que não são digeridos. No mais, a biota (composta por bactérias boas) do intestino é fortalecida, ajudando na prevenção da proliferação de determinado patógenos².

 

Qual a recomendação de ingestão diária de fibras para idosos?

Essa é apenas uma parte dos principais benefícios oferecidos pelas fibras. Contudo, para alcançá-los é fundamental garantir que a alimentação do dia a dia seja capaz de fornecer a quantidade ideal do nutriente. Porém, entre pessoas idosas, vários fatores podem interferir na manutenção de uma dieta adequada, que consiga suprir as necessidades alimentares destas pessoas³.

Entre esses aspectos estão desde alteração na percepção do paladar, olfato e texturas diante de determinados alimentos à dificuldade socioeconômica para o acesso a uma alimentação balanceada. Isso, claro, interfere na quantidade de fibras ingeridas rotineiramente.

Para se ter uma ideia, em um levantamento feito entre 2014 e 2015 com uma amostra de 1074 idosos com 60 anos e mais, todos não institucionalizados, mostrou que entre aqueles que responderam aos questionários, a ingestão de fibras era inadequada atingia 86,6% dos indivíduos⁴.

Ainda de acordo com a pesquisa, resultado Inquérito de Saúde do Munícipio de Campinas, os recortes que estavam ligados a um menor consumo de fibras eram formados por homens, solteiros ou divorciados e inativos fisicamente⁴.

Mas afinal, qual é o parâmetro adequado de fibras para idoso? De acordo com as Diretrizes de Nutrição e Hidratação para Idosos da ESPEN (European Society for Clinical Nutrition and Metabolism), pessoas nessa fase da vida se beneficiam de uma ingestão diária superior a 25 gramas de fibras, número similar àquele a indivíduos de outras faixas etárias. De acordo com a própria ESPEN, não há razão para excluir as fibras da dieta, desde que não haja comprometimento da função intestinal⁵.

Quando é necessário fazer uso de suplementos de fibras?

Como referência, esse patamar de ingestão de fibras recomendado pelas diretrizes pode ser alcançado com o consumo de 5 ou mais porções de frutas e vegetais sem amido. Nessa métrica, uma porção é o equivalente à quantidade de produto que caiba na palma da mão⁶. Vale reforçar que as melhores fontes de fibras são alimentos in natura ou minimamente processados, o que além de frutas e vegetais, inclui cereais integrais, como a aveia, o trigo e o arroz e sementes, como castanhas e amêndoas.

Por outro lado, é preciso ficar atento a alimentos processados e ultraprocessados que incluem na embalagem informações sobre um alto teor de fibras. Isso não significa que eles são necessariamente mais saudáveis. Além disso, a adição de nutrientes sintéticos não garante que eles cumpram no organismo o mesmo propósito daqueles provenientes de uma alimentação natural, capaz de suprir a ingestão diária adequada de fibras⁷.

Em todo o caso, quando a dieta não for capaz de suprir as necessidades nutricionais adequadas de fibras, ou ainda em situações que seja necessário complementar a ingestão (como, por exemplo, diante de problemas no trânsito intestinal, diante de quadros de desnutrição ou de longos períodos de terapia de nutrição enteral), pode ser necessário fornecer ao idoso complementação de fibras por meio de suplementos nutricionais.

 

Qual a importância do consumo de água?

Toda a ingestão de fibras deve ser acompanhada do suprimento apropriado de líquidos, principalmente água, e da prática de exercícios físicos, quando isso for possível devido a eventuais restrições de mobilidade.

A suplementação de fibras sem que a quantidade de água ingerida acompanhe tal evolução pode gerar desconforto intestinal, como gases e sensação de inchaço. De acordo com a ESPEN, quando não houver restrições, os idosos devem ingerir entre 1,6 litros (no caso das mulheres) e 2,0 litros do líquido (no caso dos homens) salvo orientação em contrário⁵. Outra maneira de estimar a quantidade ideal de água em idosos é de acordo com peso corporal, a recomendação pode variar em torno de 30 a 35ml/Kg/peso

Diante de tudo isso, fica claro de como a fibra para idosos faz diferença em uma dieta apropriada, capaz não só de garantir a nutrição adequada, como prevenir o desbalanceamento em funções vitais do organismo, gerando desde inconvenientes provocados por episódios de constipação até o favorecimento do desenvolvimento de doenças crônicas.

É importante lembrar que o nutricionista é o profissional da saúde que pode auxiliar na avaliação adequada de fibras e complementar caso seja necessário.

 

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Referências:

 

1.Bernaud, F. S. R., & Rodrigues, T. C. (2013). Fibra alimentar: ingestão adequada e efeitos sobre a saúde do metabolismo. Arquivos Brasileiros de Endocrinologia & Metabologia, 57, 397-405.

2. Fibras Alimentares – O que é importante saber? - Sociedade Brasileira de Diabetes. Disponível em: https://diabetes.org.br/fibras-alimentares-o-que-e-importante-saber/.

3. Silva, G. M. D., Durante, É. B., Assumpção, D. D., Barros, M. B. D. A., & Corona, L. P. (2019). Elevada prevalência de inadequação do consumo de fibras alimentares em idosos e fatores associados: um estudo de base populacional. Revista brasileira de epidemiologia.

4. Silva, G. M. D., Durante, É. B., Assumpção, D. D., Barros, M. B. D. A., & Corona, L. P. (2019). Elevada prevalência de inadequação do consumo de fibras alimentares em idosos e fatores associados: um estudo de base populacional. Revista brasileira de epidemiologia. DOI: 10.1590/1413-81232021269.2.28252019

5. Volkert, D., Beck, A. M., Cederholm, T., Cruz-Jentoft, A., Goisser, S., Hooper, L., ... & Bischoff, S. C. (2019). ESPEN guideline on clinical nutrition and hydration in geriatrics. Clinical nutrition, 38(1), 10-47.

6. Como aumentar o consumo de fibras na sua alimentação. Instituto Nacional do Câncer. Disponível em: https://www.gov.br/inca/pt-br/assuntos/causas-e-prevencao-do-cancer/dicas/alimentacao/como-aumentar-o-consumo-de-fibras-na-sua-alimentacao.

7. Fascículo 2 Protocolos de uso do Guia Alimentar para a população brasileira na orientação alimentar da população idosa [recurso eletrônico] / Ministério da Saúde, Universidade de São Paulo. – Brasília : Ministério da Saúde, 2021.