Ursachen und Risikofaktoren einer Mangelernährung

Bei einer Ernährung, die unseren Energie- und Nährstoffbedarf nicht deckt, besteht das Risiko für eine Mangelernährung. Auch in den Industrienationen können Mangelernährung und Nährstoffmangel nicht ausgeschlossen werden. Etwa 1,6 Millionen der über 60-Jährigen in Deutschland leiden an chronischer Mangelernährung.  Vor allem für Menschen über 65 Jahre und Menschen mit bestimmten Erkrankungen besteht ein erhöhtes Risiko.

Es gibt zahlreiche Situationen, in denen es Probleme mit der Ernährung geben kann: nach Operationen, bei schweren Erkrankungen oder im Alter. Je nach Ursache können dann Appetitlosigkeit, Schluckstörungen (Dysphagie), Geschmacksveränderungen oder Probleme mit der Nährstoffaufnahme (Malabsorption) die Nahrungszufuhr verleiden.

Besonders gefährdet sind:

• Menschen über 65 Jahre, die allein oder in Pflegeheimen leben
• Erwachsene nach einem Schlaganfall
• Menschen mit neurologischen Erkrankungen wie Demenz oder Parkinson
• Menschen, die an Krebs leiden oder wegen einer Krebserkrankung behandelt werden
• Menschen mit anderen chronischen Erkrankungen wie chronisch entzündlichen Darmerkrankungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa), chronische Atemwegserkrankungen (z. B. chronisch obstruktive Lungenerkrankung) und chronische Herzinsuffizienz
• Menschen, die an Kaustörungen oder einer Dysphagie (Schluckstörung), Appetitlosigkeit oder verändertem Geschmacksempfinden leiden
• Menschen mit starken psychischen Belastungen oder Depression
• Menschen die viele Medikamente gleichzeitig einnehmen müssen
• Menschen, die pflegebedürftig sind

Mangelernährung aufgrund von Erkrankung

Erkrankungen spielen häufig eine Rolle als Ursache von Mangelernährung. Sie können die Nahrungsaufnahme, Nährstoffaufnahme oder den Nährstoffbedarf beeinflussen und so zu einer unzureichenden Versorgung des Körpers führen.

• Erkrankungen des Verdauungstrakts: Zöliakie oder chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa) führen zu einer reduzierten Aufnahme von Nährstoffen (Malabsorption). Bei einer Pankreasinsuffizienz produziert die Bauchspeicheldrüse nicht genügend Verdauungsenzyme (Maldigestion), was zu einer unzureichenden Spaltung und Aufnahme von Fetten und fettlöslichen Vitaminen führt.
• Operative Eingriffe: Nach Operationen hat der Körper aufgrund der Regeneration in der Regel einen erhöhten Nährstoffbedarf, was bei ungenügender Zufuhr zu einer Mangelernährung führen kann. Operationen am Verdauungstrakt, bei denen Teile des Darms entfernt werden, können die Fähigkeit des Körpers zur Nährstoffaufnahme beeinträchtigen. 
• Krebserkrankungen: Krebserkrankungen können zu einer erhöhten Stoffwechselrate und einem gesteigerten Nährstoffbedarf führen. Gleichzeitig können Tumore und Behandlungen wie Chemotherapie und Strahlentherapie den Appetit vermindern, Übelkeit verursachen und die Nährstoffaufnahme behindern.
• Neurologische Erkrankungen: Schlaganfall und neurodegenerative Erkrankungen (Parkinson, Demenz) können zu Schluckstörungen (Dysphagie) führen, wodurch die Nahrungsaufnahme erschwert wird. Patienten sind oft auf spezielle Diäten oder Ernährungsformen angewiesen.
• Psychische Erkrankungen: Depression kann Appetitlosigkeit und eine verringerte Nahrungsaufnahme verursachen. Gerade viele ältere Menschen leiden unter einer Altersdepression, zum Beispiel aufgrund von Einsamkeit oder nach dem Tod des Partners. Daneben führen Essstörungen oft zu extremen Ernährungsdefiziten, da Betroffene entweder die Nahrungszufuhr stark einschränken oder nach dem Essen Erbrechen herbeiführen.
   

Mangelernährung: Maßnahmen und Prophylaxe

Mangelernährung kann erhebliche gesundheitliche Folgen haben. Da es gerade im Alter sehr schwierig ist, einen Verlust an Gewicht wieder aufzuholen, sollte bereits bei den ersten Symptomen einer Mangelernährung reagiert werden. Um bei Kräften und möglichst lange unabhängig und eigenständig zu bleiben, ist eine nährstoffreiche Ernährung von großer Bedeutung. Bei vielen Beschwerden, die das Essen und Trinken beeinträchtigen, können gezielte Veränderungen der Kost häufig eine deutliche Besserung hervorrufen.

Eine Ernährungstherapie ist eine zentrale Maßnahme zur Behandlung von Mangelernährung. Durch eine Umstellung oder Anpassung der Ernährung soll ein bestehender Nährstoffmangel ausgeglichen und die allgemeine Gesundheit verbessert werden. Ist eine ausreichende Nährstoffaufnahme über normales Essen nicht möglich, kann eine enterale Ernährung über eine Sonde notwendig sein. In schweren Fällen, bei denen der Verdauungstrakt nicht ausreichend funktionsfähig ist, kann die Zufuhr von Nährstoffen über Infusionen direkt in die Blutbahn erforderlich sein (parenterale Ernährung).

Durch regelmäßige medizinische Untersuchungen können frühe Anzeichen von Mangelernährung erkannt werden, bevor sie zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen. Bei besonders betroffenen Gruppen wie älteren Menschen, Pflegebedürftigen und Patienten mit chronischen Erkrankungen empfiehlt sich ein regelmäßiges Screening auf typische Anzeichen von Mangelernährung.

Trinknahrung bei Mangelernährung

Eine ausgewogene und ausreichende Ernährung ist besonders wichtig, um einer Mangelernährung entgegenzuwirken und bei Kräften und gutem Wohlbefinden zu bleiben. Unterstützen Sie Ihren Körper so gut wie möglich durch eine zusätzliche Energie- und Nährstoffversorgung mittels Trinknahrung.

Hochkalorische Trinknahrung wurde für Patienten mit einer bestehenden oder drohenden Mangelernährung entwickelt. Sie liefert neben Energie alle lebensnotwendigen Nährstoffe in einer ausgewogenen Zusammensetzung und konzentrierten Form. 

¹Deutsches Netzwerk für Qualitätsentwicklung in der Pflege (Hrsg.). Expertenstandard "Ernährungsmanagement zur Sicherung und Förderung der oralen Ernährung in der Pflege - 1. Aktualisierung 2017" Schriftreihe des Deutschen Netzwerks für Qualitätsentwicklung in der Pflege. Osnabrück ISBN: 978-3-00-025800-8.

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