Sachez tout d’abord que vous n’êtes pas seul : on estime que près de 3 millions de Français sont dénutris, ce qui représente environ l’équivalent de la population de la région Bourgogne-Franche-Comté^5,6 !
Et, contrairement aux idées reçues sur la dénutrition, celle-ci peut survenir à tous les âges (enfants, adultes et personnes âgées) et peut concerner les personnes en surpoids ou obèses¹.
Une courte définition ? La dénutrition est un état de déséquilibre nutritionnel survenant lorsque votre alimentation n’apporte pas suffisamment de protéines et/ou d’énergie pour couvrir les besoins de votre corps^7,8.

Une ou plusieurs causes peuvent être identifiées^7,8,9 :

• une diminution des apports alimentaires, due par exemple à une perte d’appétit ;
• une augmentation des dépenses de votre corps en énergie, en raison d’une maladie par exemple ;
• une augmentation des pertes en énergie et/ou protéines au sein de votre corps, pouvant notamment être liée à une mauvaise absorption des nutriments lors de la digestion.

Ces causes de la dénutrition peuvent être favorisées par différentes situations comme par exemple^4,8,10 :

• des maladies chroniques telles qu’un cancer, un diabète, une insuffisance rénale, ou une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ;
• une maladie infectieuse ;
• des troubles bucco-dentaires comme un trouble de la mastication ou un mauvais état dentaire ;
• des troubles digestifs chroniques ;
• des troubles psychologiques ou cognitifs, tels qu’une dépression, une anorexie mentale et la maladie d’Alzheimer ;
• des traitements, tels qu’une chimiothérapie anticancéreuse, une corticothérapie au long cours ou une intervention chirurgicale lourde ;
• un régime alimentaire restrictif (amaigrissant, sans sel, sans résidu, hypocholestérolémiant…) ;
• des situations ayant une influence sur le moral et les habitudes de vie, comme un isolement social, un deuil, une hospitalisation ou une entrée en maison de retraite ;
• des difficultés de mobilité ou un handicap.

La dénutrition peut s’installer de manière progressive ou rapide, avec pour premiers signes^8,9 :

• une perte de poids importante ;
• une fonte musculaire.

Les conséquences au sein du corps peuvent être multiples^8,11 :

• une diminution des défenses immunitaires, ce qui rend plus sensible aux infections ;
• un défaut de cicatrisation après une blessure ou une intervention chirurgicale ;
• une faiblesse musculaire, responsable notamment de troubles de l’équilibre et d’un risque accru de chutes ;
• une irritabilité ;
• des difficultés de concentration ;
• des troubles de la mémoire ;
• etc.

Différents types de prise en charge peuvent être envisagés en cas de dénutrition, avec pour objectif : soigner une maladie ou tout autre type de trouble pouvant favoriser le déséquilibre nutritionnel³. Il peut s’agir d’un traitement de troubles digestifs, de douleurs, d’un syndrome dépressif, etc.

Le diagnostic d’une dénutrition et sa prise en charge peuvent être assurés par votre médecin généraliste ou traitant⁴. Toutefois, selon les cas, il est possible d’être dirigé vers des spécialistes^3,4. Une consultation auprès d’un chirurgien-dentiste peut par exemple être recommandée pour solutionner des problèmes dentaires qui compliquent la prise alimentaire³.

Une dénutrition peut également être diagnostiquée et prise en charge dans le cadre d’une hospitalisation, ou dans des établissements spécialisés tels que les EHPAD (établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes)⁴.

Vous vous sentez seul ? Vous vivez à votre domicile, et ne parvenez pas à faire vos courses et préparer vos repas ? Face à une dénutrition, votre entourage familial et amical peut vous apporter un support précieux¹³. N’hésitez pas à exprimer à vos proches ce que vous ressentez et vos besoins, car il n’est pas toujours évident pour eux de savoir comment vous aider.

Vous pouvez aussi faire la demande d’aides supplémentaires techniques et humaines^3,4. Exemples : l’intervention d’une personne à votre domicile pour préparer vos repas et vous aider à manger, ou encore la livraison de plats préparés répondant à vos besoins nutritionnels^4,14,15. Une aide financière pour payer ces prestations peut vous être accordée sous certaines conditions^14,15,16. Vous pouvez notamment vous renseigner auprès du centre communal d’action sociale (CCAS) de votre lieu d’habitation^3,15,16.

Une prise en charge nutritionnelle sous contrôle d’un professionnel de santé est mise en place pour rétablir l’équilibre nutritionnel : elle vise à augmenter vos apports alimentaires en protéines et en énergie³.

Il s’agit d’une prise en charge graduée⁴ :

• Des conseils nutritionnels et un enrichissement de l’alimentation en première intention ;
• L’usage de compléments nutritionnels oraux quand les mesures diététiques ne suffisent plus ;
• La mise en place d’une nutrition artificielle en dernier recours.

Quelle alimentation en cas de dénutrition ?

Votre médecin vous délivre une série de conseils nutritionnels à adopter au quotidien pour soigner la dénutrition^3,4 : fréquence des prises alimentaires, aliments à privilégier… Si vous êtes à l’hôpital ou dans un établissement spécialisé, l’équipe médicale assurant votre suivi prend les dispositions nécessaires en fonction de votre état nutritionnel (n’hésitez pas à en parler avec l’équipe)⁴.

Voici 6 conseils nutritionnels pour corriger une dénutrition^3,4 :

• Continuer de prendre 3 repas par jour (petit-déjeuner, déjeuner et dîner), et les compléter par des collations 
• Éviter une trop longue période de jeûne nocturne, en retardant l’heure de votre dîner par exemple 
• Rehausser le goût de vos repas, en ajoutant des épices par exemple ;
• Manger des protéines chaque jour (viande, poisson, oeufs, légumineuses, produits laitiers…) 
• Supprimer les produits allégés 
• Enrichir votre alimentation avec des produits riches en protéines et en énergie : fromage râpé, oeufs, crème fraîche, beurre fondu, lait concentré entier…

Voici également 3 conseils pratiques autour de l’organisation de vos repas^3,4 :

• Se faire aider si besoin pour les courses, la préparation et la prise des repas (entourage familial ou amical, intervention d’une personne à votre domicile, associations…) 
• Avoir un cadre agréable pour vos repas, en prenant par exemple le temps d’ajouter une jolie nappe, des serviettes colorées, et pourquoi pas un bouquet de fleurs 
• Prendre vos repas sans être seul, dans la mesure du possible.

Enfin, sachez qu’il est aussi bénéfique de bouger le plus possible chaque jour pour stimuler votre appétit^3,13. Pour éviter certaines difficultés, pensez également à maintenir une bonne hygiène dentaire et à consulter régulièrement un dentiste (une à deux fois par an)¹.

Quand et comment utiliser des compléments nutritionnels oraux ?

Quand les mesures diététiques évoquées précédemment ne suffisent plus, votre médecin peut vous prescrire des compléments nutritionnels oraux^3,4.
Ce sont des mélanges nutritifs destinés à corriger la dénutrition, qui se présentent sous différentes formes avec des goûts et des textures variés^3,4 : céréales, boisson, crème dessert, soupe, préparation en poudre à reconstituer…

Les compléments nutritionnels oraux ont vocation à compléter (et non remplacer) vos apports alimentaires quotidiens^3,17. Ils peuvent notamment vous apporter des macronutriments (protéines, glucides, lipides) et des micronutriments (vitamines et oligoéléments)¹⁸. Ils peuvent avoir des spécificités^18,19 : avec ou sans lactose, avec ou sans fibres, avec ou sans gluten… Certains produits ont une composition élaborée spécifiquement pour les diabétiques¹⁸. 

Ces produits alimentaires sont délivrés en pharmacie sur prescription médicale. Si vous ne parvenez pas à respecter la prescription de votre médecin, n’hésitez pas à en parler avec lui et/ou avec votre pharmacien^3,17. Des adaptations peuvent être apportées si besoin (texture, goût…).

Les compléments nutritionnels oraux sont pris de manière transitoire, sauf exceptions, jusqu’à la reprise du poids^3,17. Il est généralement conseillé de consommer les compléments nutritionnels oraux sous forme de collation, 2 heures avant ou après un repas (par exemple à 10h, 16h et 22h)³.

Saviez-vous que vous pouvez également utiliser des compléments nutritionnels oraux dans vos plats ou vos desserts habituels ? Découvrez par exemple des idées de recettes avec notre gamme de produits Fresubin®.

Quels sont les types de nutrition artificielle mis en place en dernier recours ?

Si une alimentation enrichie et l’usage de compléments nutritionnels oraux ne suffisent pas à corriger la dénutrition, deux types de nutrition artificielle peuvent être envisagés en dernier recours : la nutrition entérale et, si celle-ci est impossible ou insuffisante, la nutrition parentérale^3,4.
Définitions et différences³ :

• La nutrition entérale consiste à apporter une solution nutritive adaptée directement dans le tube digestif par l’intermédiaire d’une sonde naso-gastrique placée dans l’intestin grêle ou l’estomac³.
• La nutrition parentérale consiste quant à elle à apporter une solution nutritive par voie veineuse³. Elle est envisagée lorsque le tube digestif n’est pas fonctionnel (exemple : occlusion intestinale)⁴.

En cas de dénutrition, votre médecin réévalue votre état nutritionnel au moins une fois par mois²⁰. Si vous êtes hospitalisé(e), cette surveillance est effectuée au moins une fois par semaine²⁰.

Les paramètres étudiés sont notamment votre poids et vos consommations alimentaires²⁰. Il peut ainsi être utile de tenir un carnet de poids en vous pesant régulièrement, et un carnet alimentaire dans lequel vous notez tout ce que vous consommez de manière exhaustive (nature et quantité du produit consommé, prise en compte des grignotages, etc.)^10,21,22.